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迷迷糊糊中,王君临听到一声响彻云霄的少女尖叫声,他知道那是苏静香的小丫鬟小鱼儿的叫声,小猞猁腾的一下爬了起来,王君临也坐了起来。
可爱的小丫鬟明明生在西域,为何叫小鱼儿,这个王君临不知道,但他知道这小鱼儿肯定是因为看见了帐篷门口的八具尸体,才发出尖叫声。
王君临猜想,这小丫头说不定被吓坏了。但是等他出了帐篷,才发现小丫鬟并没有自己想像中的不堪,吓了一跳之后,便勇敢的跑进帐篷要保护自己家小姐逃走,然后可能是被小姐告知了真相,开始伺候自己家小姐打水洗漱,只是再看向王君临时便有些害怕。
小鱼儿生在西域这种虎狼之地,从小到大虽然没有杀过人,但是亲眼目睹别人杀人和死尸并不是一次两次了,这从昨天马贼来的时候她的表现便能够看出来。甚至王君临昨天便发现,小鱼儿和她们家小姐苏静香都会骑马射箭,和中原世家豪门那些娇滴滴的大小姐还是有些区别的。
就在九具尸体旁边,王君临和苏静香、小鱼儿吃过干粮,帮着小猞猁吃过奶之后,王君临便开始给苏静香和小鱼儿进行装扮。
两个女孩身上都有胭脂啥的化妆品,刚好被王君临用上,而更让王君临意外的是,她们本身就各自带了一套男装。王君临问过之后,才知道这是苏静香之前从沙州城逃婚时准备的,只是他们逃出沙州城,还没有来得及用,便被苏家家主,也就是苏静香的父亲苏北天派来的人找到,强行又将他们送回来了。
一个多时辰之后,一个大汉带着两外俊俏的小生,各骑着一匹马,牵着一头黄羊,抱着小猞猁便出发了。他们舍弃了马车,因为那是苏家的马车,上面有标志。
走了大半天,傍晚的时候,经过长途跋涉,王君临一行终于到了西域重镇——沙洲城(后世敦煌)了。
从地理位置上来说,沙州城的确十分险要,北接天山,危岩怪石,险不可攀;南临讨来河,因数万年河流冲刷,河谷深几十丈,宽一二里,谷底水流湍急,两岸刀劈斧削,只有飞鸟才可通越。再往东南,就是冰封雪冻的祁连山。
从天山余脉山脚到讨来河谷,不过十来里地,是走廊西端最为狭窄处,只要占据且扼住此地,进可以攻,退可以守,不仅大隋张掖、武威和西平三郡稳固,整个走廊中西部地区可保无忧,这是河西走廊西部锁钥,守住此关,关内基本便可得到保障。
所以,大隋在去年夺得张掖、武威和西平三郡之后,这大半年隋帝和朝廷早已开始图谋沙州城。雍州总管鱼俱罗和王君临在后者弄出来的河西走廊沙盘中,没少为如何拿下沙洲城,且又不会遭到吐谷浑和西突厥人围攻等战略、战法进行推演讨论。
所以,眼下若是眼睁睁的看着沙州城落到吐谷浑白兰王手中,王君临是有些不甘心的。只是他此时一时半会也没有办法,能做的只有先破坏了白兰王和苏家的联姻,然后潜入城中,打探具体情况之后再说。
沙州城城墙三丈五,成四方型,周长十里路。城内有百姓三万户,人口十万,这在西域已经是大城了,比高昌城和高台城要大得多,也要繁华得多。
交了城门税,王君临便带着略显紧张的苏静香和小鱼儿进了城,将两个人安排到一家较为偏僻的客栈住下,王君临一个人离开客栈,借着人群的掩护,沉默地行走在各色各样的行人之中。
沙洲城的民族很杂,以汉人,柔然人和鲜卑人最多,此外还有吐谷浑人、突厥人、吐蕃人、羌人等等。这些人在这座城中谋生,在苏家和柔然人,以及鲜卑慕容氏的维护下,倒也大体上相安无事,有了初步的秩序。三家势力将城池划分为三部分,各自在自己地盘上以骑兵巡逻维护治安。
沙州南城商业坊附近,有一片平民聚居区,叫做沙家巷。此处是三家势力交界之处,龙蛇混杂,人息纷乱,治安极差,大街上打架斗殴只是平常事情,经常有人当街杀人,但因为这里生活所费便宜,所以依然颇为热闹,那些没有多大资本的小商贩们,冒着各种风险,或者找个依仗,便在这条街上置了些店面,做起了坐地生意。
此地不比沙州的正街,卖的都是日常用物,价钱便宜,质量自然也算不上太好。从西边走过去的第六间铺子,就是这样寻常的一个地方。铺子是老铺子,伙计是老伙计,但是掌柜的却是半年前刚刚将铺子转到手的新掌。。。-->>
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手的新掌柜。
这间铺子和高昌城武三等人用来藏身的店铺一样,是个兵器铺,兵器就是在后院小店里面的铁匠现场打造出来,做工粗糙,但是胜在价钱便宜,一般有些身价的战士都不会买这家兵器的。
好在有钱人总是少数,所以这家连招牌都没有一个的兵器铺还能生存下去。不过也不敢多请人,铁匠就是掌柜,四十来岁,另外还有一个帮工兼伙计,再没有其他人。