此次前来,刘如意只带了小六儿、火郎、赵沧海和春娃四个甲长,一共四十余人,而赵三虎则是带着他那一队人守卫刘府安危,虽然是跟随大军出外剿匪,名正言顺,但刘如意对母亲和两女的安危却是不敢有半分大意,依然将最为老成持重的赵三虎留了下来!
刘如意阴沉着脸,快步走回到自己的驻地,对着几个军官打了个手势,“弟兄们,收拾东西,准备上山!”
近两个月的辛苦操练,刘如意早已在这些军汉的心中树立了绝对的权威,虽然这些军汉们看到刘总旗脸色不善,似是心情不好,但他们没有片刻犹豫,快速收拾着自己的行囊装备,紧紧的站在自己的甲长之后。
火郎、小六儿和春娃他们毕竟是年轻,看不到里面的深意,一听到要出征,他们个个面露喜色,欣喜的等待着刘如意的命令,只有赵沧海面色凝重,他趁着几人说话之机,小声询问道:“刘总旗,可是事情不顺?”
刘如意冷笑一声,“无妨,不过是咱们去打先头而已!也好,某正要检验这些时日的操练成果!”
看着刘如意年轻坚毅的脸孔,赵沧海想要说些什么,却是什么都没有说出口,只是握紧了手中的单刀,紧紧的护卫在刘如意的身后!
这座山很高!
两侧山势陡峭,尽是几百丈的悬崖峭壁,只有在正面,有一条蜿蜒的小道,辗转延伸到山间。这时当年的山民常年上山拜祭而形成的小道,由于近几年一直没有人烟,人类的痕迹已经渐渐模糊,不过顺着山路走了一段,人为的痕迹渐渐多了起来,这里已经进入了贼匪的活动范围。
“不识庐山真面目,只缘身在此山中!”
站在山底下看是一种感觉,真正攀爬的时候却是另一种感觉!
刘如意手下的这些军汉们,他们本就是大山的子民,常年与山为伴,即便这样,依然有些吃力,但好在没有一人掉队。
一个时辰过后,刘如意一行已经攀到了山腰之处,靠在一片密密麻麻的松树林中,从这里已经可以清晰的看到,在前方的山间腹地中,有着一排夯实的土墙,几根粗木搭建的瞭望塔上隐隐可以看到人影闪动,而在其背后,还有着烟火传出,那里便是贼首“余老二”的老巢,也便是传说中的“李家庙子”!
可能是事先已经到了消息,余老二将他所有的力量全部集中到其老巢之中,原本在山下的几个小据点,也全部荒废,刘如意直到快要接近目标,依然没有遭到什么抵抗。
“大哥,只看土墙上的人影,怕是有不下百人!看来,原先的探子情报并不准确啊!”火郎目力极好,他仔细探查了一阵,小心的对刘如意禀报道。
刘如意点了点头,这余老二的名声,刘如意以前也曾有过耳闻,此人原本是章丘一带的屠夫,武艺颇为高强,好结交江湖之人。崇祯六年,不知什么原因,余老二带着几个兄弟将章丘东面一户豪绅灭了满门,便落草于南山之中!
此人阴险狡诈,手段残忍异常,近几年,他已经连续做了几起大案,其从不留活口,出手便是灭人满门,甚至原新城县令一家人路过南山之时,也被其杀了个干净,事后,官府曾派军清剿,余老二元气大伤,隐匿于山中几年,这时,不知怎的,他又冒了出来,而且,就在自己眼皮子底下。
“大哥,要不要再靠近一些,咱们狠狠的干他一票!”由于父亲死于贼匪之手,火郎对这些贼匪没有半分好感。
刘如意没有答话,而是冷静的关注着不远处匪巢,此处松树林距离这匪巢不过三里地,已经进入了危险区域,倘若再靠前一点,定然会与这些贼匪发生正面冲突。
“赵大哥,依你之见呢?”刘如意转头对赵沧海道。
赵沧海同样面色冷峻,他朝着远处看了一眼,缓缓道:“若是再靠前一些,情报定然得准确不少,不过,咱们的风险也是同样大了几分!刘总旗,不如这样,某带几个人前去探查一番,待得了准确情报,咱们再通知大军,到时让王大人出兵围剿!”
刘如意缓缓摇了摇头,赵沧海所说虽是稳妥,但却没有什么实际意义,依照刘如意对那些军官们的了解,就算是给了他们第一手最准确、最及时的情报,怕是他们也抓不住这等机会!而且,通过余老二的布防来看,此人也是谨小慎微之辈,就算是官军全力以赴,怕是也难有收货!加之此处地势险要,空间狭小,也不利于大军展开,王大海所说,想要十日内清剿完这部贼匪,怕是真的有些困难!
“让弟兄们好生休息,半个时辰之后,咱们再往前推进一里!”刘如意冷声道。