从衡州到广安府来回起码六七日,这意味着在韩家父子?“出事”前,许清桉便推断到了一切。
秦长河惊觉小瞧了他,“你从什么时候察觉到的异常?”
许清桉淡道:“从一开始,所有的线索便指向韩志杰与韩大人?,的确,作奸犯科者大多?数都是男子?。本?官本?也以为是他们,毕竟韩夫人?是后宅女子?,堪称官夫人?的典范,待阿满又温柔可亲,在先入为主?的观念里,韩夫人?该是个好?人?。”
“可你还是怀疑到了我身上。”韩夫人?问:“为何?会怀疑我?”
“如?本?官所言,韩大人?德才兼备,品行有目共睹。”许清桉道:“便连募捐在即,秦公子?犯了错,韩大人?也能将?他打入大牢,处事不可谓不公。”
韩夫人?含泪道:“许大人?,夫君他是好?人?,他对我做的事一无所知。”
秦长河不耐道:“那你也该怀疑韩志杰,是韩志杰的护卫丢失令牌,才被你们抓到了把柄!”
“是,从谋害何?姑娘的角度来看,韩志杰应当是主?谋。但从他生?病的轨迹来看,他不过是另一名用药的受害者。”许清桉道:“若兰寺只许女客求药,韩志杰不像其他人?那般有情深义重的妻子?,但有位爱他至深的母亲。韩夫人?,是你两年前替他求了神药,对吗?”
韩夫人?面如?土色,“你都知道了……”
“本?官要查一件事,便要查清来龙去脉,不冤枉任何?一个好?人?。”这是许清桉吩咐路成舟的第三件事,命童和乔装深入韩府,打探关于韩夫人?及韩志杰的相关,“韩志杰天生?患有恶疾,身体孱弱,被断言活不过十?八,而韩夫人?爱子?心切,用尽各种?法子?仍不得愿。两年前,韩夫人?与秦老爷的继室相识,从她口中得知了若兰寺有神药可治百病,于是便登寺求药。而后来,等韩志杰离不开药时,秦老爷便以此威胁,要你替他做事。”
韩夫人?以袖掩面,泣不成声,“志杰吃了药,很?快便大有好?转。他能下地,能出门,能与常人?那般读书考试,眼看痊愈有望,我如?何?能断了希望。”
“你宁为秦长河的爪牙,也要让韩志杰能继续吃药,但据本?官所知,韩志杰并不领情,曾三番两次主?动断药。韩夫人?,你可知晓他为何?不肯再用药?”
“因他身边的婢女怂恿!”韩夫人?脱口而出。
“香雪吗?”
“除了她还能有谁。”
“她为何?要怂恿韩志杰断药?”
“她不过是个侍病婢女,志杰生?病时尚有点用处,等志杰痊愈后娶妻生?子?,她便失去了作用。”韩夫人?暂时停住哭泣,眼中掠过一丝难掩的厌恶,“她身无所长,怕被志杰抛弃,便想用病一辈子?套牢志杰,可惜志杰看不清,竟真着了她的道!”
“你错了。”
“许大人?,我没错。”韩夫人?坚持,“她短视浅薄,欲壑难填,我决不允许她耽误志杰!只要志杰恢复健康,便能考取功名,娶妻生?子?……”
“韩夫人?,你大错特?错。”许清桉道:“韩志杰此生?都不可能有后代。”
韩夫人?怔住,“你,此话何?意?”
许清桉从袖中取出一颗药丸,用两指捻着,轻描淡写地道:“此药,断子?绝孙。”
韩夫人?身形一晃,扶着椅子?才勉强站稳,她急于向异样沉默的秦长河求证,“他在骗我,对不对?你说过只要志杰服用此药不断,五年后便能恢复健康!”
秦长河顾不上韩夫人?的歇斯底里,目光阴郁地盯着许清桉,“你还知道了多?少?”
“秦老爷怕我知道多?少?”许清桉把玩着药丸,道:“譬如?,这药丸的原料是何?。”
秦长河的脸色瞬间?难看至极。
许清桉不卖关子?,“韩夫人?,神药的关键是一种?名叫蒂棠茚的花。”
蒂棠茚?
韩夫人?道:“不,他跟我说那花叫虞葸,是关外培育的一种?珍稀药材,能解毒治病,延年益寿。”
“他撒谎了。”许清桉道:“蒂棠茚产自南垗,历来由南垗王室所控。它曾被引进前朝,风靡一时,可没过几年便被列为一等禁物,凡私培贩卖者均判以重刑,此令延续至今。”
“随着朝代更迭,蒂棠茚渐渐被世人?遗忘。秦老爷此番行事隐秘,本?该神不知鬼不觉,可何?姑娘身为医者,对蒂棠茚定然有所耳闻。她从几位病患的症状中察觉出异常,顺藤摸瓜寻到了若兰寺,继而招了杀身之祸。”