皇甫瞻请命大将萧杰、江北侯潘勇、秣陵侯周文、东山侯萧惠等人分道并进,共同讨伐晋军。
徐狐、萧杰等人领命出师,共计五百万大军,陆续抵达阊山城,严阵以待,准备迎战晋军。
晋王姬非并未急于进攻,派心腹胡迁前往探听虚实。
胡迁回到军中禀报:“徐狐年老体衰,萧杰有勇无谋,不足为虑。”
姬非闻言大喜,立即命令大军移师楼桑。
时值寒冬,天高月朗,晋兵渡过朝玉河,直逼阊山城。
徐狐虽然年老,但经验丰富,坚守不出。
萧杰却年轻气盛,急于立功,多次请战,都被徐狐拒绝。
一日,萧杰按捺不住,擅自率军出击,中了晋军的埋伏,大败而归,晋军紧随其后,伪装成败兵进入城中,四处放火,引发城中大乱。
徐狐出战不敌,损兵折将,身受重伤,率领残兵败将逃进山中。
姬高闻讯徐狐战败,大惊失色,急忙召见萧彻、王骏、皇甫瞻、阎奇等人商议对策。
皇甫瞻道:“胜败乃兵家常事,不足深虑,马陵侯袁朗久经战阵,材堪大用,不如命其领兵,以挽狂澜。”
姬高立即拜袁朗为帅,赐锦袍玉带、蟠龙宝剑。
袁朗率领骑兵赶赴军中,执掌前线大军。
晋王姬非闻报袁朗领兵出征,不屑笑道:“袁朗有勇无谋,姬高以他为帅,正是自取败亡。”
话音未落,就有斥候前来禀报:“萧惠、周文、潘勇等人率军攻打保真城。”
姬非闻言大惊,保真城囤积着数百万石粮草,关系着重大,不容有失,就要率军前往救援。
诸将却纷纷劝阻:“大王出援保真,倘袁朗乘虚来袭,如何是好?”
姬非道:“袁朗不足畏,我出援保真,正欲诱他前来,先破萧惠等人,再破袁朗,统在此一举。”
于是,他留下大将蒲世基居守阊山,并告诫他坚守勿战,自己则率军径直前往保真城。
萧惠等人率军迎战,双方血战两天两夜。
萧惠麾下校尉萧凡勇猛无比,连斩晋军数员大将。
深夜时分,萧凡率领八百骑劫营,斩得数万级而还,姬非大惊失色,等到举起火把时,萧凡已经率兵回城。
袁朗闻讯晋王出援保真城,果然引兵攻打阊山。
蒲世基督城固守,连妇女也登上城墙御敌。