“这……”白发苍苍的经理犹豫了很久,最终还是低声道,“实不相瞒,昨晚我听到了你们的谈话。我记得左近寺先生说,‘活生生的人偶’是他们4个共同创造的魔术?”
江夏点了点头:“难道他说的不对?”
酒店经理声音压得更低了:“其实在很久之前,我就听那位已故的前团长——近宫玲子小姐提起过它。”
“当时正值深夜,近宫小姐在休息厅摆弄一个人偶。看到我路过,她笑着跟我闲聊,问我如果她把傀儡的线全部剪断,傀儡却突然自己动了起来,会不会非常有趣。
“那当然很有趣了。闲着也是闲着,我就像今天这样坐下陪她聊了聊,她一边跟我说着话,一边取出她身上的笔记本,刷刷写着什么——她总是随身带着一本魔术笔记,上面记满了她的奇思妙想。
“我原本以为那个本子上记载的,会是他们魔术团的候选魔术。但近宫小姐却说,那些魔术她不会亲自出演,那是送给某个人的礼物。”
“某个人?”江夏像个正经侦探一样抓住了重点,插话问,“什么人?”
“这个……”酒店经理摇了摇头,“我也不知道,不过应该是个魔术新手。因为近宫小姐说,希望那本笔记能在那个人登上舞台时派上用场,还说她能为那个人所做的事,也只有这么多了。
“那之后没多久,她就在湖心剧场坠落身亡。
“尸体被发现的时候,正是半夜,那天我发现剧场深夜还亮着灯,有些奇怪,于是进去查看,谁知竟然在舞台上发现了她。
“她仰面摔在一张桌子上,身边散落着从天花板上掉落的木板,像是练习空中行走的时候失足摔落。可是……”
酒店经理脸色变得有些古怪:“可是当时我看过那块木板,它四角的钉子很松,像是被人刻意调过。”
“不过我没来得及多看,目光就全被舞台上的尸体吸引了——近宫小姐掉落的时候,撞碎了摆在桌上的花瓶,瓶子里的水和红玫瑰散了一地,那血液一般的玫瑰……和今晚舞台上鲜花散落的场景,简直一模一样。
“其他人听到我的惊叫,陆续赶来。等我回过神,却发现那块被踩塌的木板已经恢复了原样。而且近宫小姐那本随身带着的魔术笔记,也消失了。”
佐藤警官听着听着,忍不住开口:“如果你说的是真的,那这简直是一场赤裸裸的谋杀!——为什么不把这些疑点告诉当时负责查案的警察?”
酒店经理苦笑:“你以为我当时没说吗?我说了,可因为没有证据,警方和魔术团的其他成员都觉得我是想推脱责任,毕竟近宫小姐看上去像是因为湖心剧场年久失修,才不幸身亡的。
“说实话,那作剧场非常古老。被他们这么一说,我也不确定工人们定期检修的时候有没有认真排查过上方……时间久了,连我自己都开始怀疑自己,怀疑那时的匆匆一瞥,只是我惊恐之下的某种错觉。”
江夏听完故事,安慰这个神情恍惚的老人:“你应该没有记错——如果你刚才说的是真的,那么从现在发生的种种事情来看,情况很像是近宫小姐被那四位‘创造’了‘活生生的人偶’的人暗算,而有人得知了这件事,此刻正在向当年的凶手复仇。”
“4个学徒暗算了老师……”高木警官想象着那时的情况,头皮有些发麻,忍不住往客房的方向看了一眼。
这么一看,他忽然发现不对:“你们看,前台那里,那几个人在做什么?”